Alpha Blondy singing in memory of Norbert Zongo

Get a bicycle helmet!

RWA will be providing everyone with a bicycle for getting around in Ouagadougou and then in the villages. In Ouaga it is very advisable to have a helmet. They are very light, so should be easy to fit in your luggage.

Of course, if you are just hanging out in the village square...

The photo is from:
http://www.flickr.com/photos/laparisienneavelo/2581583484/

An interesting travel site

A friend told me about kayak.com, which has fares for travel to Ouagadougou (OUA). I can;t vouch for it, and it is always good to investigate refund and ticket change policies, etc.

Notes de lecture: L'aventure ambiguë

Bonjour. Je m’appelle Hélène et je suis bibliothécaire à Santa Clara. Je vais participer au programme de Study Abroad au Burkina Faso en tant que conseillère pédagogique pour aider avec l’enseignement des cours de français et aussi pour visiter les bibliothèques de FAVL. Je serai avec vous pendant les six premières semaines. J’ai hâte de tous vous rencontrer. J’ai commencé à lire ou à relire plusieurs romans de l’Afrique de l’Ouest qui seront probablement au programme.Je viens de finir L’aventure ambiguë, de Cheikh Hamidou Kane, écrivain du Sénégal. Kane illustre très bien le conflit et le déchirement intérieur du personnage qui doit faire un choix entre sa propre culture et celle du colonisateur. Mais le ton est nettement philosophique et il est un peu difficile de s’identifier aux personnages qui sont présentés comme des types plutôt que des individus. Par contre, je viens de commencer Les bouts de bois de Dieu, de Ousmane Sembene, et déjà je sais que les personnages m’apparaissent plus réels et plus proches. Ousmane Sembene était aussi un cinéaste connu. Si vous aimez le cinéma et que vous êtes à Santa Clara, la bibli possède plusieurs de ces films.

Burkina Electric... electronica in Ouaga????

A recent article in the New York Times featured Lukas Ligeti and his electronica group called Burkina Electric with musicians from Burkina Faso....

Sale at Keeble & Shuchat - camera store

David Pace recommended this camera store- their prices are right now the same as what David had listed in the earlier post, plus they are "giving back" the California sales tax (about 10%) so that is a pretty good deal. They are in Palo Alto.

Article on telecom and IT in Burkina Faso

From www.lefaso.net

Téléphone portable, ordinateur portable, e-mail, que de nouveaux mots dans le vocabulaire des Burkinabè. Le secteur des TIC touche toutes les couches socio-professionnelles du Burkina. Sa croissance se remarque tant au point de vue du nombre d’utilisateurs, que de la qualité des services offerts.

Vente d’ordinateurs par terre, c’est la nouvelle mode commerciale à Ouagadougou. Difficile de parcourir un kilomètre, sans tomber sur du matériel informatique d’occasion en vente. Parmi les clients, des étudiants dans le cadre de leurs études, des commerçants afin de mieux gérer leurs stocks, mais aussi un peu tout le monde, car comme le reconnaissent volontiers certains, il y a en qui s’achète un ordinateur juste pour écouter de la musique avec.

Du coté des téléphones portables, la ferveur est encore plus grande. Des enfants de 10 ans, aux vieux de 80 ans, chacun veut avoir son téléphone personnel et même que de plus en plus de personnes en ont plusieurs. La croissance de 80% du secteur, chiffre officiel, est donc pleinement vérifié sur le terrain et est même en voie d’être dépassée. Et cette croissance se manifeste également dans les exigences des clients.

“Nous sommes obligés parfois de commander spécialement certains matériels pour satisfaire des clients », nous dira le commerçant Guigma Fousséni. “Les gens demandent des “dual core“, qui sont des ordinateurs à double processeurs, alors que parfois ils n’utilisent même pas le 1/10 de la capacité de l’ordinateur“, poursuivra t-il. Au niveau des jeunes, des nouveaux termes de consommables informatiques ont fait leur apparition : I-pod, PSP, et bien d’autres. Les vendeurs de téléphone portables pour leur par se frottent les mains. Les téléphones à “double SIM“, les téléphones capables de prendre des fichiers de musique ou de vidéos, voici ce qui est en vogue. Et tout cela est favorisé par la saine concurrence que se livrent les acteurs du milieu.

“Fournir aux Burkinabè les services les plus innovants en matière de technologie moderne“, c’est notre but nous dira Luc Joseph Traoré. Ce dernier développe des logiciels de gestion qui n’ont rien à envier à ceux des pays occidentaux. Il n’ y a que dans le secteur des TIC qu’une entreprise burkinabè peut remporter des appels d’offres devant de grands groupes européens ; pari réalisé par l’entreprise BAMIG. Et à sa suite, les acteurs des TIC au Burkina réunis dans le réseau RPTIC se sont décidés à n’avoir de repos tant qu’une marge de progression demeure possible. Ces acteurs d’ailleurs contribuent notamment par la baisse des coûts à une meilleure pénétration des TIC.

90% environ du territoire burkinabè est couvert par la téléphonie mobile. Le nombre de connexions à l’Internet est en nette augmentation et comme le fera remarquer Lamoussa Oualbéogo, le président du comité d’organisation de la Semaine Nationale de l’Internet, derrière chaque connexion il y a toujours plusieurs bénéficiaires. La baisse régulière des tarifs est également pour beaucoup dans cette vulgarisation. Depuis la semaine dernière d’ailleurs les tarifs de communication du fixe ont baissé de plus de 30%. De pareilles baisses sont très rares dans d’autres secteurs d’activité.

Des emplois par milliers, c’est peut être là le bénéfice le plus patent qu’apportent les TIC au Burkina ; entre les compagnies de téléphonie mobile, les commerçants de différents consommables informatiques, les réparateurs, le secteur des technologies modernes de la Communication sont un grand pourvoyeur d’emplois. Cela joint à sa contribution au budget de l’Etat, finit de nous convaincre que sans être la panacée, les TIC sont tout de même une bénédiction pour le Burkina Faso.

Hermann Nazé

Lefaso.net

Short video clips of Thomas Sankara, former president of Burkina Faso

Worth listening to carefully to figure out the French!

By the way...

Pick up an old copy of a French-English dictionary over the summer. Definitely you will use it frequently. Used ones can be obtained for just a few dollars.

Kids in Burkina Faso

Amy Reggio sent in this nice photo of the new "kids" in the guesthouse in Ouagadougou....

Emergency evacuation insurance

Schedule of Benefits for Santa Clara University's coverage plan through Cultural Insurance Services International (CISI). Burkina Faso students will be automatically enrolled into SCU's policy. SCU will submit their information to CISI so they'll be set up before students depart the U.S. for Burkina Faso.

Please compare the benefits and the recommended insurance found in the Burkina Faso handbook.

ADDRESS: Cultural Insurance Services International, River Plaza, 9 West Broad Street, Stamford, CT 06902-3788.

WEBSITE: www.culturalinsurance.com

FOR CLAIM SUBMISSION: call 203-399-5130 or email evetrano@culturalinsurance.com

SCU POLICY - SCHEDULE OF BENEFITS

Coverages and Services ............................. Maximum Limits

Section I

- Accidental Death and Dismemberment..... $10,000

- Medical expenses

• Deductible (per occurrence) ............$50
• Basic medical.................................$$100,000 at 100%

- Emergency Medical Reunion ...................$1,500

Section II

- Medical Evacuation / Repatriation ............$50,000

- Return of Mortal Remains .......................$25,000

- AIG Assist #GLB 9111651

Section III

- Security Evacuation (Basic) ....................$50,000

Emilie- Peace Corps volunteer in Burkina has a great blog

See especially this entry where she describes her trip to Dogon country.

Music from Mali- Amadou and Mariam

What kind of camera to bring....

Reading West Africa

Photographic Equipment Requirements

Students will need:
A good digital camera & case (approximately 10 megapixels or more)
A portable hard drive (100 – 250 gigabytes)
An extra memory card
Extra rechargeable batteries

Recommendations for cameras and approximate price:

1. Canon Powershot SX110 IS $250
2. Panasonic Lumix DMC-F228 $330.
3. Sony Cybershot DSC-T700 $350.
4. Panasonic Lumix DMC-ZS3 $395.
5. Canon Powershot SX10 IS $400.
6. Canon Powershot G10 $465.
7. Canon EOS 1000D Rebel XS $595.
8. Any Canon or Nikon Digital SLR $700 - $$$

The more expensive cameras have better optics so they take sharper pictures. They also give you more controls and have better internal processors for better color and faster use. Buy the best camera that fits into your budget. A digital SLR would be the best choice but they can be very expensive. Cameras less than $200 will generally not be able to create images of sufficient quality.

Recommended Brands for Portable Hard Drives:

1.La Cie
2. GTech
3. Verbatim

Each camera takes a different memory card – usually a CF Card or an SD Card. Purchase an extra memory card for the camera you will be using. You should have at least two cards.

Your camera should come with a rechargeable battery. Purchase a second battery so you will always have a back-up with you. If your camera takes AA batteries, you should bring two complete sets of rechargeable AA batteries and a recharger.

If you have any questions, please send an email to dpace@scu.edu

What to bring

Chris Blattman has a nice list
As I prepare for summer field work, here's what I tell my research assistants to bring to Liberia and Uganda:

1. One very nice set of clothes. My first field work abroad, in Tamil Nadu, I unexpectedly visited a minister in Chennai, partied at the French consulate in Pondi, attended a wedding in Madurai, and threw a party for my survey enumerators. I was glad to have a (wrinkled) suit for all of them.
2. A functional hat (read: dorky) that keeps the sun off your face and neck.
3. Clothes you don't love. The Umo washing powder and rock hard scrubbing surface will take the life out of your favorite shirt in three washings. Filene's Basement and Old Navy fill my luggage. That is, when I carry luggage. I now keep a rucksack of clothes in Kitgum and Monrovia and bring carry-on only. Paradise!
4. One of those stain removal sticks (for the suit or the clothes you did love and brought anyways)
5. A tropical weight sleeping bag, for the dodgier hotel rooms and overnight stays in farflung villages.
6. A portable mosquito net, for the same. (Bring your own nail.)
7. An all-purpose tool (Jeannie bought me a small plier/knife/screwdriver/hammer doodad from Eddie Bauer)
8. A quick-dry (microfiber) towel. Don't believe the packaging: they will eventually smell. Maybe get two.
9. A headlamp.
10. A light and cheapo computer. They have half-size $400 numbers nowadays.
11. A computer charger with attachments that let you plug into car lighters and airplane seats (yes, airplane seats have outlets--you just need the right thingamajig).
12. A big flash drive (e.g. 16 GB) to back up all your files. Do not keep it in the same bag as your computer.
13. An unlocked cell phone with the simplest (read: least battery consuming) LCD display. I've used a cheapo Nokia for years. (I might upgrade, however, to something that gets e-mail. Data plans are CHEAP in Liberia.)
14. Candy, pens and Canadian flag pins to give to kids. NOT. (Seriously, if you ever do this you are banned from reading this blog for life.)
15. Notebooks. Ruled moleskins are my favorite. You can pretend you're Pablo Neruda while you take notes at a meeting or make your shopping list.
16. A pair of light leather hiking shoes that could take you up a mountain one day and (clean) do you for an NGO meeting the next.
17. Crazy glue.
18. A suitcase lock (since they are needed and legal in every country but this one). From experience, I can yell you your luggage will be opened in the Casablanca and Lagos luggage terminals.
19. A first aid kit with one dose cipro, malaria rapid test kits (available abroad), one malaria treatment dose (coartem recommended), anti-diarrheal tablets, and a thermometer. Carry all on your return flight home.
20. A travel docs holder. I have a nice zipper case for tickets, passport, etc that keeps me ever-so-organized.
21. A money belt that's actually a belt! Genius!
22. A spare credit card kept in something other than my wallet.
23. Handkerchiefs! Almost as useful as towels (see Hitchhiker's Guide to the Galaxy) but less bulky
24. A sleeping mask and earplugs for, among other things, the acursed roosters.
Believe it or not, it all fits in one bag.

Oumou Sangare, from Mali

You will hear a lot of Malian music in Burkina Faso, especially in buses and in the marketplace.

Traditional warba music of the Mossi, in Burkina Faso

(Check out the two guys as they synchronize their movements around 2:50 into the clip.) For some info on warba, click here. Everyone in Burkina Faso is also perfectly aware that there are tensions and opportunities as traditional dance becomes commercialized, through formal competitions, shows, entertainment for pay, tourism, etc. So as you think about how traditional culture interacts with globalization, start off by crediting the local actors with agency- globalization and commercialization of culture are not processes happening *to* them, but processes they participate in as actors. For example, check out this site on a warba competition and performance in Zorgho, Burkina Faso.